Els pròxims cinc anys seran crucials per a la posició geopolítica dels Estats Units. A Washington, aquests dies, aparentment es pensen que totes les decisions significatives sobre els pròxims cinc anys s'estan prenent allà. El programa de Washington sembla ser la reafirmació de la invulnerabilitat militar nord-americana pertot. L'actual govern nord-americà creu que, una vegada que tal cosa quedi establerta sense vacil·lació, els interessos econòmics bàsics de les empreses nord-americanes prosperaran i els atacs als seus ciutadans cessaran, això és, que els Estats Units tornaran a ser invulnerables.

De fet, no obstant això, tres conjunts de decisions bàsiques s'estan prenent fora dels Estats Units, i cadascun d'ells pot afectar dràsticament el guió autointeressat de Washington. El primer correspon a Europa. El llançament de l'euro ha estat increïblement suau, per a sorpresa de molta gent. De fet ha funcionat tan bé que Suècia i Dinamarca probablement s'uniran a la moneda comuna el 2003, i Gran Bretanya el 2004. En aquest moment hi haurà molts altres que pretendran unir-se a l’euroclub, encara que potser no se'ls admeti immediatament.

Això té conseqüències econòmiques i polítiques. Les primeres consisteixen que l'euro es convertirà en moneda de reserva mundial al costat del dòlar. El fet que el dòlar hagi estat l'única moneda de reserva des que va concloure la paritat fixa entre el dòlar i l'or fa 35 anys ha suposat una avantatge econòmica immensa pels Estats Units, permetent-li viure molt per sobre dels seus mitjans. Les conseqüències geopolítiques de comptar amb una segona moneda de reserva en el món semblen òbvies. El domini financer sempre ha estat l'últim baluard de la qual venia sent potència hegemònica.

Es pot fer descarrilar Europa? Potser, però en aquest moment seria difícil. La Unió Europea (UE) ha decidit celebrar una Convenció per emprendre la revisió de la seva enutjosa estructura. Ha confiat l'adreça dels treballs preparatoris a Valéry Giscard d'Estaing, qui probablement constitueix l'opció ideal per al lloc. Creu en la seva tasca; té prestigi a tota Europa; i compte amb una gran habilitat política i diplomàtica. No és probable que es deixi intimidar pel govern nord-americà en l'exercici de la seva funció. El que Europa ha de fer, òbviament, és crear una estructura que posseeixi com a mínim dues característiques: una autoritat central políticament responsable, capaç de prendre decisions; i la fi dels vetos nacionals sobre les decisions bàsiques.

Això exigirà sens dubte dures negociacions, ja que cada govern, tement ser derrotat per la força dels vots en el futur, tracta d'utilitzar el seu actual poder a la UE per preservar els seus interessos a llarg termini. Però el reforçament de les estructures europees és molt factible, i l'ambient és molt favorable en aquest moment. És probable que dintre de cinc anys hi hagi una UE reestructurada i ampliada. Per primera vegada, a més, els Estats del centre i est d'Europa es convenceran que formar part de la UE és més important i més útil que formar part de l’OTAN.

El segon nínxol important quant a la presa de decisions és el mercat mundial. Si bé no crec que el "mercat" sigui una entitat màgicament autònoma, sí em sembla que la capacitat dels Estats per controlar el desenvolupament dels esdeveniments, encara que siguin tan poderosos com els Estats Units, és limitada. La gran pregunta és si l'actual recessió serà una irregularitat passatgera que es dissipi al cap d'un any, o es convertirà en una deflació mundial significativa que duri més de cinc anys.

Els periòdics de tot el món publiquen diàriament les opinions dels funcionaris governamentals, banquers, economistes i experts de tot tipus. Durant l'últim any he llegit moltes d'aquestes opinions, i tot el que puc dir és que van en totes les direccions imaginables; no hi ha cap consens referent a això. En el substancial, crec que és molt més probable que anem a trobar-nos amb una depressió mundial seriosa que amb una ràpida represa de la inflació del mercat de valors. Si és així, tots sentirem els seus efectes. La qüestió clau per a la Tríade (Estats Units, Unió Europea i Japó) no és si tots la sentirem, perquè això és obvi, sinó com li anirà a cadascun d'ells en comparació amb els altres dos.

Sospito que els Estats Units es duran la pitjor part, per dues raons. Una és que l'expansió nord-americana de l'última dècada es basava, més que en cap altre indret del món, en la confiança psicològica en el futur. I una vegada esvaïda la confiança, crec que el pèndol oscil·larà més als Estats Units que a Europa (que en la passada dècada no va mostrar la mateixa confiança irracional) i a Japó (que ha comptat amb tota una dècada per anar-se desfent de les seves pròpies barrabassades psicològiques).

La segona raó és la de les "variables econòmiques subjacents" com els agrada dir als economistes. Sempre s'ha dit que els Estats Units són particularment forts referent a això. Jo no ho crec, per una raó decisiva: em sembla que els Estats Units perden gran part de la seva acumulació de capital per la grandària dels seus "quadres" i el nivell d'ingressos dels seus estrats gestors més alts. Europa i Japó són molt més modests referent a això. Si es produeix una depressió seriosa caldrà fer notables retallades en aquest terreny, i la "degradació dels yuppies" i les seves conseqüències causaran estralls en el sistema polític nord-americà.

Després està el tercer àmbit per a la presa de decisions, les regions més pobres del món, amb el que em refereixo essencialment a tot el que hi ha fora de la Tríade, incloent Corea del Sud i Taiwan, l’Índia i Israel, Brasil i Mèxic, i fins Canadà. Per a tots ells, Argentina és l'espectre que els amenaça avui dia. Veurem casserolades [en espanyol en l'original] en altres països? Deixin-me recordar-los el que ha ocorregut a l’Argentina. Com a "mal col·lateral" de l’aturada econòmica mundial, els treballadors argentins estan sense ocupació i famolencs, i la classe mitja argentina està justificadament aterrida al veure que els seus estalvis se’n van a la deriva (una mica com les pensions dels empleats d’Enron). És aquesta combinació de desesperacions la qual ha creat la situació inestable i gairebé anàrquica que veiem avui a l’Argentina.

Si fos només qüestió de l'Argentina, els Estats Units arronsarien les espatlles, i el mateix faria la resta del món (de fet, això és el que sembla estar succeint en aquest moment). Però aquest tipus d'aixecaments és contagiós en el context d'una depressió econòmica. Indonèsia podria ser el pròxim país en el qual es produís un fenomen d'aquest tipus, si atenem a la seva situació econòmica. I les conseqüències polítiques són altament impredibles, no només a Indonèsia. A tots els llocs on succeeixin aquests col·lapses és molt probable que vegem aixecaments populistes el caràcter dels quals (d'esquerra o de dreta) pot ser incert, almenys en un primer moment. Poden produir-se cops militars d'imprevisible evolució, o els governs poden aferrar-se al poder amb mètodes dictatorials molt desagradables. Però passi el que passi és molt poc probable que ens trobem en un món lliure de "terrorisme".

Així doncs, la perspectiva sembla bastant ombrívola vista des de Washington, encara que allà encara no se n'hagin adonat del que s'apropa.

Immanuel Wallerstein (15 de gener de 2002).

© Immanuel Wallerstein 1998, 1999, 2000, 2001.

Copyright per Immanuel Wallerstein. Tots els drets de reproducció reservats. Els Comentaris poden ser baixats al disc dur, retransmetre's electrònicament o poden ser remesos a altres via correu electrònic, però no poden ser reproduïts en cap mitjà imprès sense llicència de la persona que posseeix els drets de copyright (iwaller@binghamton.edu).